Vārdkopa „operatīvās informācijas avots” bija termins VDK. Par operatīvās informācijas avotiem (turpmāk – „avotiem”) dēvēja gan cilvēkus, gan tehniskās iekārtas. „Avoti” bija nelegāli spēki, ar kuru palīdzību VDK saņēma informāciju savai darbībai. Mūsu slavenajos „čekas maisos” ir ziņas par „avotiem”.